A juta, uma fibra natural muito importante para o Brasil, é usada pela indústria têxtil para a confecção de sacos, tapetes, decoração, revestimentos, entre muitos outros produtos. A introdução da fibra na Amazônia foi um trabalho heróico da colônia japonesa.
Quem vê os pés de juta crescendo na várzea da Amazônia não imagina a história por trás dessa fibra natural. Na década de 20, o Japão precisava de terra para sua gente plantar e imigrantes se espalhavam por vários países, incluindo o brasil. O estado do Amazonas vivia o fim do monopólio da borracha da seringueira e era preciso achar um novo ciclo econômico.
No meio da floresta foi semeada uma ideia. Imigrantes japoneses ergueram às margens do Rio Amazonas um lugar chamado Vila Amazônia com o objetivo de colocar como carro-chefe a juta, fibra natural asiática usada para fazer sacos para a exportação de café.
Foram três anos de tentativas frustradas quando um colono chamado Ryota Oyama percebeu que duas plantas de juta de seu terreno cresciam mais que as outras. A partir dessa planta que tinha produtividade similar às cultivadas na Índia, a colônia japonesa conseguiu fazer vingar a cultura na região. Com a Segunda Guerra Mundial, os japoneses foram declarados inimigos e perderam as terras na Amazônia.
Foto: Globo Rural
Hoje, os japoneses não se dedicam mais ao cultivo da juta. Eles preferiram se dedicar a culturas como banana, laranja e palmito de pupunheira, mas eles já haviam compartilhado com os ribeirinhos a técnica de produção.
Na entressafra da juta os ribeirinhos vivem da pesca e do plantio de hortaliças e frutas, como a melancia. Esse é o caso da agricultora Selma Barroso que mora na ilha há mais de 17 anos.
O estado do Amazonas ainda é o maior produtor de fibras naturais do Brasil, são 11 mil toneladas de juta e malva, suficientes apenas para atender pouco mais da metade de demanda brasileira pelo produto. Outras nove mil toneladas têm que ser importadas todos os anos da Índia. O objetivo dos empresários é estimular os produtores do amazonas a voltar a plantar a juta para diminuir as importações.
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